명예와 전통의 자부심
롤스로이스에는 명예와 자부심, 그리고 전통과 귀족적인 품위가 담겨 있다. 롤스로이스는 돈이 많다고 해서 아무나 가질 수 있는 차가 아니다. 명예와 존경할 만한 인격, 사회적으로 인정받는 지위를 갖춘 사람만이 탈 수 있는 차다. 롤스로이스만큼 우아하고 부드럽게 달리는 차는 이 세상에 없다. 시속 125km 로 달려도 차 안에서는 째깍거리는 시계 소리밖에 들리지 않을 정도이다. 그리고 아무리 빨리 달려도 롤스로이스 안에서는 커피 잔이 흔들리지 않는다.
그처럼 부드럽고 빠르고 편안하고 조용하게 달린 다고해서 롤스로이스는 '달리는 별장, 황제의 차, 달리는 요트' 라는 별명을 갖고 있다.
1904년에 롤스로이스사가 세워진 이후로 90년 동안 롤스로이스는 최고의 차로 군림해 왔다. 일찍이 롤스로이스사를 세운 로이스는 최고의 차를 원했다. 만약 그런 차가 없으면 자신이 직접 만들겠다고 결심했기 때문에, 로이스는 무슨 일을 하든지 완벽하게 하려고 노력했고, 조금이라도 더 훌륭하게 만들기 위해 최선을 다했다.
로이스의 정신을 이어받아 지금도 롤스로이스는 처음부터 끝까지 일일이 기술자들의 손을 거쳐 만들어진다. 그래서 차 한 대를 완성하는 데 걸리는 시간이 무려 열 달이나 되는 것이다. 1년에 6천대 정도만을 만들어 내는 롤스로이스는, 다시 말해 조금 만들되, 잘 만들어 최고로 비싸게 파는 자동차인 것이다. 그래서 1996년, 롤스로이스가 탄생한 지 92년이 되는 지금까지도 세상에 태어난 롤스로이스는 10만 대를 넘지 않는다고 한다.
롤스로이스의 상징 승리의 여신, 나이키
고급 승용차에는 그 승용차를 표시하는 독특한 상징물이 있다. 보닛 앞 중앙에 달려 있는 이 엠블럼은 공기를 가르며 앞으로 질주하는 배의 뱃머리처럼 멋있어야 한다. 한 마디로 그 자동차의 마스코트라고 할 수 있다. 롤스로이스의 엠블럼은 그리스 신화에 나오는 승리의 여신 '나이키'에서 아이디어를 얻은 것이다. 보닛 앞머리 한가운데 10cm 쯤 솟아 있는 이 빛나는 여신상은 예술품처럼 정교하고 아름답다. 싱그러운 바람에 부드럽게 휘날리는 옷자락, 아름답고 자신감에 넘치는 여신의 모습, 우아한 자태........ 하늘로 솟아오르는 여신 나이키의 이와 같은 모습은 품위를 지닌 명차, 롤스로이스의 이미지와 잘 어울린다.
이 나이키 여신상이 탄생한 것은 1909년이었다. 그 전까지는 주로 희귀한 인형이나 동물 같은 것들이 엠블럼으로 쓰였는데, 미술과 음악에 조예가 깊었던 롤스로이스의 관리 부장 끌로드 존슨은 아무래도 이런 것들이 롤스로이스의 이미지와는 어울리지 않는다고 생각했다. 그는 롤스로이스에 어울리는 엠블럼을 만들겠다고 결심했다. 그리하여 1901년, 당시 최고의 일러스트레이터였던 찰스 사이크스에 의해 롤스로이스의 마스코트가 탄생했다. 파리 루브르 박물관에 있는 나이키 여신상에서 힌트를 얻은 이 여인상은 얼굴, 손, 발은 물론이고 가느다란 주름 하나하나까지도 완벽하게 표현하고 있어, 보는 순간 사람들 모두 가 '황홀하다.' 고 탄성을 지를 정도다.
주문 생산으로 만들어지는 롤스로이스는 그 유명한 라디에이터 그릴의 가느다란 쇠창살 하나하나까지도 경험 많은 기술자들이 직접 만든다. 또 로스로이스 한 대에는 엄청난 양의 최고급 스칸디나비아산 가죽이 쓰이는데, '차체는 썩어도 가죽은 남는다.' 고 말할 만큼 좋은 가죽으로 무려 40명의 전문 기술자들이 직접 손으로 바느질 하여 만든다고 한다. 뿐만 아니라 롤스로이스의 엔진은 정기검사 외에는 특별 검사를 받을 필요가 없다. 시장에 나오기 전에 1만분의 1까지 정밀한 정기 검사를 받기 때문이다. 또한 롤스로이스에는 찬 한 대마다 역사책이 한 권씩 따른다. 만들고 검사하는 모든 과정을 한 권의 책 속에 기록하기 때문이다.
현재 롤스로이스가 생산하고 있는 차의 종류로는 실버 스피리트, 실버 스퍼, 코니쉬, 벤틀리, 컨티넨탈 R 등이 있으며, 우리나라에도 현재 실버 스퍼 2가 들어와 있다.
